環境問題

私たちが、地球全体の環境のことを考えるようになったのは2〜30年ほど前のことと言えます。社会や経済の発達を優先させて環境を痛め続けたツケは、いつか必ず払わなければならないのです。
ここでは、私たち人類が抱えている多くの環境問題について解説していきます。

環境問題を知ろう

環境問題は、広義では「人間の身の回りの環境についての問題」とされていますが、一般的には狭義の「地球・自然環境についての問題」という意味で扱われています。環境問題の中には、地球温暖化に大きく関係するものも含まれています。

環境問題は何故起こるのか

環境問題の多くは、人間社会の営みの結果に起こるものであるといえます。人類が生活圏を広げる過程で、森林を切り開き湿地を干拓するなどして他の動物の生活圏を脅かしてきたのは歴史的な事実です。燃料を木材から石炭に、石炭から石油へと変えていくことで環境に様々な影響を与えています。つまり、人間社会が発展することで環境問題が生じていると言えるのです。

環境問題の問題点

環境問題が人間社会によって起こるものであるならば、人間の手で環境問題は解決できるものであるとも言えます。しかし、実際にはそう簡単に環境問題が解決できるという訳ではないのもご承知の通りです。環境問題の問題点は、「問題発生前の状態に環境を戻すのに多大な苦労と時間が掛かる」ということなのです。例えば森林伐採によって起こった環境問題を解決するためには、何十年という長いスパンで若木を生長させなければなりません。しかも、森林を維持するために必要な枝打ちなどの人為的な処置も同時に続けなければなりませんし、事業を受け継ぐ次の世代を育てることもしなければなりません。理想的な問題解決策が、理想を通り越して夢想に近いことこそが環境問題の最大の問題であるといえます。

主な環境問題

では、環境問題としてはどのような問題があるのでしょうか？ここでは主な環境問題をリストアップしていきます。

大気汚染

大気汚染は、主に石油や石炭などの化石燃料の燃焼によって発生します。汚染された空気は気管系の病気や光化学スモッグなどの原因になります。大気汚染物質の中には、温室効果をもたらすものも含まれているため、地球温暖化に強く関係しているといえます。

砂漠化

砂漠化は、土壌が植物の生育に適さないほどに荒れ果ててしまう環境問題です。焼畑農業の影響や塩害で砂漠化が起こるため、地球温暖化に大きく関係していることが指摘されています。

酸性雨

酸性雨は、化石燃料の燃焼などで生じた硫黄酸化物や窒素酸化物が雨水に溶け込んで強酸性になる現象です。地球温暖化の原因の副産物として起こる環境問題といえます。